Explorez l’histoire de Nivunki Village – À chaque pas, une nouvelle aventure
La vieille ferme
Autrefois, la vie en Laponie suivait le rythme de la nature. Les gens se déplaçaient au fil des saisons, en quête d’eaux poissonneuses et de pâturages pour leurs rennes. Les Sámi vivaient dans des abris légers et mobiles, comme les huttes appelées « kota », conçues pour être remontées à chaque étape du voyage.
Au XVIIIe siècle, la vie commença à s’enraciner. Des familles s’établirent en pleine nature sauvage, y fondèrent des fermes et bâtirent les premières véritables maisons en rondins, capables de résister aux conditions arctiques.
La ferme de Nivunki fut fondée au XIXe siècle, au bord du lac Nivunki. Aujourd’hui, la maison principale d’origine continue de vivre : elle est devenue un salon douillet, dont tous nos visiteurs peuvent profiter.
la vieille grange
Lorsque les gens se fixèrent et commencèrent à élever un peu de bétail, une vache ou deux, le foin devint essentiel à leur survie pendant les mois d’hiver. Sous ces latitudes septentrionales, il manquait souvent, et il était donc crucial de protéger les prairies de fauche des troupeaux de rennes. C’est pour entreposer le foin et le mettre à l’abri que furent construites ces vieilles granges : le bétail avait ainsi de quoi se nourrir tout au long du rude hiver.
Le vieux puits
Au milieu de la cour se dresse un vinttikaivo, un puits à balancier dont le levier, suspendu à un poteau vertical, facilite la remontée de l’eau. Autrefois, pour trouver où creuser un puits, on marchait une branche de saule à la main : elle s’inclinait vers le sol dès qu’un emplacement propice se présentait.
Les kotas aurores boréales
Avant les fermes, on habitait des kotas, ces huttes lapones traditionnellement faites de fins troncs d’arbres et recouvertes de toile, de tourbe ou de bois. Nos kotas sont bien plus qu’un simple hébergement : elles ouvrent la porte à des expériences authentiques et à la rencontre avec les aurores boréales.
Le sauna
Le « propre-sauna » est un concept que l’on ne comprend vraiment qu’après avoir connu le sauna finlandais. Une sensation de propreté et de douceur vous gagne, à l’extérieur comme à l’intérieur. Le sauna, c’est avant tout un profond respect de la nature et des éléments. Accueillez les vertus réparatrices du bois, de l’eau et du feu. En silence, sur les bancs du sauna, vous sentez d’abord votre tête se vider de ses pensées.
Pirtti – le bâtiment principal
« Pirtti » est un mot finnois qui désigne, dans les campagnes, un bâtiment communautaire traditionnel, qui sert de lieu de rassemblement. C’est souvent le cœur d’un village ou d’une communauté, où il remplit diverses fonctions.
La culture väärti – l’hospitalité réinventée
Dans la Laponie d’autrefois, bien avant que les routes n’arrivent si loin au nord, un « väärti » était quelqu’un à part. Ce vieux mot lapon signifie encore aujourd’hui « un ami meilleur que les autres » : c’était l’habitant qui ouvrait sa porte au voyageur, le traitait comme l’un des siens, partageait avec lui le café au coin du feu et lui montrait les meilleurs lieux de pêche. Votre väärti n’était pas seulement un hôte. Il devenait un compagnon de confiance, sur qui vous pouviez compter.
La culture väärti coule dans nos veines. Voilà déjà trois générations que nous grandissons en recevant des gens du monde entier. Nous traitons nos visiteurs avec respect et camaraderie, et nous espérons nouer des liens durables avec des personnes venues des quatre coins de la planète. Le service tient une place essentielle dans l’expérience Nivunki. Dès votre arrivée, nous nous efforçons de créer une atmosphère de chaleur, de confort et d’attention sincère. Nous voulons que vous ayez le sentiment d’avoir trouvé à Nivunki un second chez-vous, où vous détendre, lâcher prise et contempler la vraie beauté de la Laponie. À Nivunki, l’hospitalité est bien plus qu’un service : c’est un art de vivre. C’est faire naître des instants et des souvenirs. C’est tisser de vrais liens entre les êtres humains, la nature et les précieux animaux qui nous entourent.
Les aurores boréales
Les aurores boréales comptent parmi les emblèmes les plus forts de la culture lapone. Les Sámi croient qu’elles sont l’œuvre des esprits des défunts, qui dansent dans le ciel. Chaque couleur de l’aurore exprime une émotion ou un message différent de la part des esprits, et assister à cette danse de lumière est considéré comme une expérience à la fois mystique et spirituelle. Réveillez-vous ou endormez-vous en contemplant ces lueurs mystérieuses, depuis votre kota douillette de Nivunki – sans la moindre pollution lumineuse pour venir les troubler.
Une nature sauvage, calme et paisible, où l’on respire l’air le plus pur
La nature sauvage de Laponie vous appelle de toute sa beauté sereine : au milieu de paysages intacts, elle vous offre un sanctuaire de calme et de paix. Ici, l’air est vif et pur, la brise embaume le pin et vos poumons s’emplissent de vitalité. Laissez derrière vous le tumulte de la vie moderne et renouez avec la nature dans ce qu’elle a de plus pur. Au cœur de la Laponie sauvage, le temps semble s’arrêter pour vous laisser vivre au rythme tranquille de la nature. À Nivunki, la nature commence à la porte de votre kota : un pas, et vous y êtes. Et si l’envie vous prend de vous enfoncer plus loin, partez avec nous en safari dans les grands espaces sauvages.
À la rencontre de nos rennes
Le renne occupe une place à part dans la culture lapone : il est à la fois un moyen de subsistance et un symbole spirituel. La légende raconte que les dieux confièrent les rennes au peuple sámi pour lui servir de compagnons et d’auxiliaires. Les récits évoquent souvent le lien étroit qui unit les Sámi à leurs rennes, ainsi que le respect et la vénération dont ces animaux sont entourés.
À Nivunki Village, un lieu à la fois simple et accueillant vous attend : l’enclos à rennes, où vivent environ 120 de ces gracieuses créatures. Il symbolise le respect et l’attachement profonds que l’on voue ici à la nature et qui imprègnent la vie tout entière. N’hésitez pas à vous approcher de la clôture et à regarder à travers : la rencontre se fait alors de tout près, dans le respect de leur espace. Debout devant la clôture, vous sentirez monter l’émerveillement et naître un lien avec ces animaux dont vous admirez la beauté et observez le comportement. Attention toutefois : il est interdit de pénétrer dans l’enclos. Bien qu’habitués à la présence humaine, les rennes restent des animaux à demi sauvages, et leur espace mérite d’être respecté.
Le feu
En Laponie, le feu symbolise la chaleur, la lumière et le lien avec le monde physique comme avec le monde spirituel. Sous ce rude climat arctique, il a longtemps été indispensable à la survie. Il réchauffe pendant les mois froids de l’hiver, éclaire et réconforte dans l’obscurité de la nuit polaire. On lui prête aussi, dans la culture lapone, une portée spirituelle : il incarne la purification, la transformation et le renouveau. À Nivunki, le feu prend bien des formes. Il illumine la nuit, vous tient chaud en randonnée, cuit les repas et fait entendre sa propre musique au cœur de la nature sauvage.
L’art de raconter
La culture lapone regorge d’histoires qui racontent le lien profond entre les habitants et la nature arctique. Ces récits servaient aussi à transmettre des informations importantes d’une génération à l’autre. Lors des froides soirées, on se rassemblait autour du feu pour les écouter. À Nivunki, nous pouvons nous asseoir ensemble près du feu de camp, bavarder sans hâte au petit-déjeuner ou nous détendre dans un fauteuil à bascule, comme les gens d’ici – et écouter les histoires des uns et des autres.
Une toile pour les aurores boréales
Isolé en pleine nature sauvage, Nivunki Village offre de belles occasions d’observer les aurores boréales, car il n’y a ici aucune pollution lumineuse. Le ciel sombre devient la toile idéale sur laquelle les aurores peignent leurs tableaux envoûtants.
À la rencontre des villageois
Nous sommes vos hôtes, vos väärtis, des gens d’ici prêts à vous accueillir à Nivunki. Nous mettons tout notre cœur à vous guider au fil d’une expérience empreinte de chaleur, d’une hospitalité sincère et de l’esprit authentique de la Laponie.
Jussi Paajanen, guide
Voici Jussi, notre guide. Il a rejoint notre maison mère, Destination Lapland, comme stagiaire en 2015, et s’est vite révélé un guide d’exception. Cela fait maintenant 9 ans qu’il exerce ce métier, et les retours n’ont été que positifs.
Jussi a toujours le sourire et ne demande qu’à rendre service. Benjamin de sa famille, il a une voix qui porte et qu’on ne peut pas manquer, ce qui, pour un guide, peut parfois être un atout.
Alors, si vous entendez quelqu’un crier à Nivunki, c’est sans doute juste Jussi qui diffuse ses ondes positives !
Sami Luoto, chef du village
J’ai grandi en Laponie dans une famille d’entrepreneurs, et le tourisme a toujours tenu une grande place dans ma vie. Ma carrière a débuté à quatre ans : lutin au service de touristes japonais. Depuis, j’ai passé des décennies à imaginer des moments inoubliables pour les voyageurs qui explorent la Laponie.
Ma devise est simple : « La vie est trop courte pour être prise trop au sérieux. Riez souvent et essayez de faire rire les autres aussi. »
C’est aussi moi qui ai écrit les présentations des autres membres de l’équipe, sans trop leur demander leur avis. Mais je vous assure qu’ils y sont très bien décrits : venez les rencontrer en personne, et dites-moi ensuite si j’ai oublié quelque chose !
Markus Friman, chef de cuisine
Markus est le chef de cuisine de Nivunki Village. Il est né et a grandi à Äkäslompolo, à une demi-heure de Nivunki en voiture, et un peu plus en renne. Ses racines familiales plongent profondément dans cette région, et je crois qu’on peut le qualifier de « pur jus ».
Nous avons le même âge et je le connais pour ainsi dire depuis toujours. C’est à chaque fois drôle quand des clients viennent m’en faire l’éloge et me demandent : « Où l’avez-vous déniché ? »
et que je réponds : « À la maternelle. »
En 2007, il est entré à l’école de restauration d’Oulu pour devenir cuisinier. Ses études l’ont éloigné de chez lui quelques années, mais, diplôme en poche, Markus est revenu à Äkäslompolo pour rejoindre le Poro, le restaurant local. Ces dernières années, il a officié dans le sud de la Finlande comme chef de cuisine d’une table réputée pour sa qualité.
Sa philosophie culinaire : « Penser global, cuisiner local. »
Antti Tainio, guide
Antti a déjà passé la moitié de sa vie à guider en Laponie – 16 ans de motoneige, de pêche et d’exploration de la nature sauvage. C’est un véritable enfant du pays, et vous vous en rendrez compte dès la première rencontre. Calme comme un renne apprivoisé, Antti ne se presse jamais, et bien qu’il ait une petite amie suisse, je ne l’ai jamais vu porter de montre. Et s’il en avait une, je suis sûr qu’il n’y jetterait jamais un œil… En Laponie, et dans les sorties d’Antti, le temps passe au second plan.
Antti a un vrai superpouvoir : s’il existe un passage assez large pour une motoneige, il le trouvera – aucune forêt n’est trop dense pour son sens de l’orientation.
Une fois la saison d’hiver terminée, vous le croiserez sans doute au bord des rivières et des lacs de Laponie, à pêcher sous le soleil de minuit et à profiter de la vie sans le moindre horaire.
Jarno, homme à tout faire
Jarno veille à ce que nos installations soient sûres pour nos clients et à ce que tout fonctionne comme il se doit. Après une forte chute de neige, il se lève tôt pour déblayer les chemins, afin que chacun puisse aller sans peine de sa kota à la table du petit-déjeuner.
Les jeunes générations semblent, de manière générale, avoir perdu le don de réparer les choses : aujourd’hui, quand quelque chose tombe en panne, vous (et moi) appelons simplement « le gars qui s’y connaît » ou en rachetons un neuf – mais pas Jarno. Je n’ai qu’à lui montrer à peu près n’importe quel objet cassé : il le fait remarcher.
Quand il n’est pas occupé à faire tourner la maison, vous le trouverez sur la glace, à jouer au hockey, ou sur sa motoneige. Il a même fait de la compétition – et il est sans doute le seul du coin à s’être mesuré à Kimi Räikkönen.
Atte, guide
Voici Atte – un vrai fils de la Laponie, lui aussi né et élevé à 30 minutes de Nivunki. C’est sans doute lui qui, dans notre équipe, connaît le mieux l’histoire et la nature lapones. Sa passion pour la nature sauvage arctique fait de lui le guide idéal pour les aventures en raquettes – mais il peut mener n’importe quel type de sortie.
Ses jours de congé, vous le trouverez en train d’explorer les forêts voisines, toujours à l’affût de nouveaux sentiers, d’arbres anciens et de traces de vie sauvage.
Quand la saison d’hiver s’achève, Atte troque ses raquettes contre son sac à dos et part parcourir le monde – mais il retrouve toujours le chemin de ses forêts de Laponie.
Eija, responsable du restaurant
Originaire de Rovaniemi, Eija a quitté le Sud pour revenir en Laponie à 26 ans, et ce qui n’était au départ qu’un travail saisonnier est devenu une décision plutôt définitive, car elle est tombée amoureuse de la nature et des gens. Aujourd’hui installée à Äkäslompolo avec sa famille, Eija se consacre pleinement au monde de l’hospitalité.
Ancienne restauratrice devenue responsable de restaurant, et passionnée jusqu’au bout des ongles, elle a toujours soif d’apprendre et d’affûter ses compétences. Son ambition et sa volonté de progresser, sur le plan personnel comme professionnel, font d’elle une meneuse d’équipe qui cherche sans cesse à offrir à chaque client une expérience encore meilleure.
Sous sa conduite, le restaurant réunit une chaleur lapone sincère, une cuisine inventive et une atmosphère accueillante. Eija est convaincue qu’il faut tout faire avec le cœur.
Son engagement pour la qualité, l’authenticité et l’hospitalité fait d’elle une fière représentante de notre équipe.
Helena, réceptionniste
Sans Helena, la réception serait loin de tourner aussi rondement. À moitié allemande, à moitié finlandaise, elle a hérité, on ne sait trop comment, du meilleur des deux.
Elle apporte à notre équipe une « pünktlichité », une précision et une efficacité très appréciées, et pourtant elle comprend toujours mes blagues finlandaises. Il lui arrive même d’en rire.
La bonne humeur d’Helena est contagieuse, et son goût de la vie et des gens est une qualité qui nous est à tous très chère ici.
En dehors du travail, vous la trouverez très probablement en train de profiter de notre belle nature. Je crois d’ailleurs que cette nature pure et paisible est l’une des principales raisons pour lesquelles elle a choisi de revenir vivre en Laponie.
Ah, et elle essaie aussi de m’apprendre l’allemand. Langsam aber sicher !
Laura, serveuse
Originaire d’Helsinki, Laura vit aujourd’hui sa cinquième saison en Laponie et a élu domicile à Muonio. Forte de plus de dix ans d’expérience dans la restauration, elle met autant de précision que de personnalité dans tout ce qu’elle fait.
Laura est responsable de service dans notre restaurant et elle est surtout connue pour ses talents en matière de cocktails. Avant de s’installer dans le Nord, elle était chargée de la restauration officielle au Parlement finlandais : l’exigence est donc, chez elle, une seconde nature.
À ses heures perdues, vous la trouverez très probablement sur les pistes de ski alpin (il y a quatre stations de ski dans un rayon de 45 minutes autour de Nivunki !).
Haute en couleur, énergique et pleine de caractère, Laura fait partie de ces personnes qui égaient toute l’atmosphère autour d’elles.